전교인 선교운동(TMI, Total Member Involvement) 캠페인으로 전세계 재림교회 신자 수가 사상 처음으로 2,000만 명을 넘어섰다. 대총회 자료 · 통계 연구소의 보고에 따르면, 2016년 12월 31일 현재 세계 재림교인 수는 2,000만 8,779명으로 전년도에 비해 88만 2,332명(4.6% 증가)이 증가했다. 2016년 한 해 동안 침례자 수는 르완다의 11만 명을 포함하여 120만 명을 기록했다.
"이와 같이 놀라운 통계 자료들을 보면 재림교회 지도자들과 성도들이 하나님 나라의 확장을 위해 최선을 다하고 있다는 것을 알 수 있습니다. TMI 운동이 이와 같은 교회 성장에 큰 도움이 되고 있습니다. 2016년 침례자 수를 보면 알 수 있습니다." 대총회 자료 · 통계 연구소장 데이비드 트림 목사가 말했다.
2016년 한 해 동안 진행된 TMI 운동은 각자의 지역에서 전 교인이 선교 활동에 참여하도록 독려하는 운동이다. 전도지 분급, 성경 공부, 요리 강습, 건강 세미나, 무료 진료, 전도회 등을 진행한다.
1863년에 신자 3,500명으로 조직된 재림교회는 최근 3년 동안 높은 성장률을 기록하고 있다. 2014년에는 새 신자 116만 7,506명, 2015년에는 126만 880명, 2016년에는 131만 4,950명이 입교했다. 특히 2016년에는 재림교회 역사상 최초로 침례자 수가 120만 명을 넘어섰다. 127만 1,305명이 침례를 받았고, 4만 3,645명이 신앙을 고백했다.
지난 한 해 동안 가장 빠르게 성장한 지회는 동-중앙아프리카지회이다. 2016년 한 해 동안 33만 8,638명이 입교하여 이 지회의 전체 교인 수는 350만 2,462명이 되었다. 동-중앙아프리카지회에 속한 르완다에서는 2016년 5월 2,000곳에서 TMI 운동의 일환으로 전도화가 개최되었고 총 11만 476명이 침례를 받았다.
지난해 남아프리카-인도양지회는 동-증앙아프리키지회에 이어 두 번째로 많은 입교자 수를 보고했다. 27만 6,601명이 입교하여 2016년 말 기준으로 남아프리카-인도양지회의 총교인 수는 374만 7,573명이다.
대총회 자료 · 통계 연구소장 데이비드 트림 목사는 교회 개척도 꾸준이 증가하고 있다고 말했다. 2016년에 2,655교회가 개척되었다. 3.3시간마다 한 교회씩 생겨난 셈이나 2015년의 3.2시간보다는 약간 느슨해졌다.
현재 전 세계에서 재림교회의 회중은 교히, 예배소, 소그룹 등 15만 4,710곳에서 모이고 있다.
- 자료출처 : Adventist World (한글판), May 2017
재림교회 이야기
재림교인의 다양성
